El 27
de junio de 1969 se definió el clasificado de CONCACAF a la Copa Mundial de
México 1970. En el partido del desempate El Salvador venció por 3-2 a Honduras.
Así, El Salvador consiguió su primera clasificación a una competición
mundialista. Sin embargo, para clasificar debieron super inclusive una guerra.
La
década de 1960 fue testigo de un gobernante comunista en Cuba, el
fortalecimiento de los grupos guerrilleros en toda la región y una fuerte
intervención imperialista por el control de Centroamérica y el Caribe.
En ese
momento, El Salvador, Honduras, Guatemala y Nicaragua estaban gobernados por
dictadores militares que gobernaban con políticas represivas. Guatemala ya se
encontraba en medio de una guerra civil librada entre guerrilleros de izquierda
y militares, y las guerrillas intentaban derrocar al general Somoza en
Nicaragua. Sintiendo estas presiones, los gobiernos de Honduras y El Salvador
se propusieron controlar la influencia de las guerrillas extranjeras.
A lo
largo de la década de 1960, los campesinos hondureños se politizaron más y
exigieron una reforma agrícola y la redistribución de la tierra. El gobierno
hondureño aprobó una ley de reforma agrícola, aunque no tenía la intención de
dividir la tierra ni de la clase dominante oligárquica ni de la United Fruit Company,
una empresa bananera con sede en Estados Unidos. Por lo tanto, la única
alternativa que quedaba era recuperar la tierra de los más de 300.000
inmigrantes salvadoreños que se habían reasentado en Honduras.
Las
posibilidades de repatriación de tierras y deportación de estos inmigrantes
alarmaron a El Salvador al estremecerse ante el posible regreso de más de
300.000 campesinos inquietos y sin tierra. La discordia y la animosidad
aumentaron entre los dos países y los medios de comunicación de cada país
libraron guerras verbales. Ryszard Kapuscinski, periodista polaco en
Tegucigalpa en 1969, describe la situación: "Las relaciones entre los
dos países eran tensas. Los periódicos de ambos lados llevaron a cabo una
campaña de odio, calumnias y abusos, llamándose nazis, enanos, borrachos,
sádicos, arañas, agresores y ladrones. Hubo pogromos. Las tiendas fueron
quemadas."
Fue en
estas condiciones que se llevó a cabo el partido de fútbol de la Copa del Mundo
de 1969 entre las selecciones salvadoreña y hondureña.
El
partido ocurrió el 15 de junio de 1969 en San Salvador. El local ganó el juego
y los sentimientos de nacionalismo combinados con la victoria produjeron
celebraciones de victoria masivas. Se quemaron banderas hondureñas en el campo
y se atacó a los fanáticos que huían. El gobierno hondureño protestó y El
Salvador respondió rompiendo relaciones.
Un mes
después, el 15 de julio, el gobierno salvadoreño envió tropas al otro lado del
río hacia Honduras, acusando al ejército hondureño de abusar de los inmigrantes
salvadoreños. Los militares hondureños tomaron represalias y se derramó sangre.
El número de bajas varía de 500 a 5000 salvadoreños, según la fuente. Sin
embargo, la guerra duró 100 horas, murió gente y la frontera quedó en disputa.
Aunque
la "guerra" terminó menos de cinco días después de que comenzara, el
conflicto no se resolvió. Continuaron ocurriendo incidentes menores a lo largo
de la frontera y no se intentó demarcar la frontera en ninguno de los lados.
Además, las posteriores guerras civiles en El Salvador y la vecina Nicaragua
afectaron las relaciones hondureño-salvadoreñas.
La
Revolución Sandinista de 1979 en Nicaragua resultó en una afluencia masiva a
Honduras de refugiados nicaragüenses que huían del gobierno izquierdista de los
Sandinistas. En 1980, la dictadura militar salvadoreña y las guerrillas
izquierdistas del Frente Farabundo Martí de Liberación Nacional (FMLN)
iniciaron una brutal guerra civil que impulsó a muchos salvadoreños a huir de
El Salvador. Al mismo tiempo, Honduras ya estaba inundado de refugiados
nicaragüenses y los “contras” los rebeldes antisandinistas patrocinados
por Estados Unidos, que usaban a Honduras como campo de entrenamiento. El
gobierno hondureño permitió este entrenamiento en su territorio porque no
quería enojar a Estados Unidos ni quería que una revolución campesina se
extendiera a Honduras.
Fue en
este contexto que volvieron a estallar las escaramuzas fronterizas. En mayo de
1980, miles de salvadoreños intentaron cruzar la región fronteriza del río
Sumpul solo para encontrar la desaprobación del ejército hondureño, que disparó
y mató a más de 500 refugiados. Según un artículo del Washington Post, nadie
sabe con certeza quién disparó primero contra estos refugiados; algunos
testigos culpan a la patrulla fronteriza hondureña, mientras que otros acusan a
sus homólogos salvadoreños. Sin embargo, la falta de relaciones diplomáticas
entre los dos países solo complicó aún más las cosas.
A
medida que se intensificaba la guerra civil en El Salvador, los dos países
intentaron llegar a un acuerdo para poner fin a la disputa fronteriza. La
frontera en disputa sirvió tanto al ejército salvadoreño como al FMLN ya que
nadie la controlaba o patrullaba oficialmente. En 1980, los dos gobiernos
firmaron un tratado de paz y acordaron continuar las negociaciones sobre la
demarcación final de la frontera. En 1986, los gobiernos de Honduras y El
Salvador llegaron a un acuerdo sobre dos tercios del área fronteriza de 210
millas. Como no pudieron ponerse de acuerdo sobre la delimitación del último
tercio del área, enviaron la tarea a la Corte Mundial.
Aunque
la frontera en disputa era ahora un problema de la Corte Mundial, el FMLN trató
de bloquear cualquier decisión tomada por la Corte Mundial para que pudiera
continuar usando la región fronteriza como su "base de operaciones".
La región fronteriza se había convertido en una "tierra de nadie"
para los guerrilleros, ya que podían esconderse fácilmente en la espesa maleza.
En 1989, Ramón Valladares Soto, presidente de la mitad hondureña de la Comisión
Mixta de Asuntos Fronterizos, señaló que "cada bolsillo de tierra en
disputa es un refugio seguro para los rebeldes, porque ni el ejército
salvadoreño ni el hondureño entrarán allí".
En 1992, después de una de las deliberaciones más largas de la Corte Mundial, se resolvió el problema. El New York Times señala que "se necesitaron 50 sesiones judiciales y un escrutinio minucioso de montones de documentos antiguos para resolver el caso más complejo en la historia de la corte" (1992). El Tribunal Mundial otorgó el delta del río Goascoran, aproximadamente cuatro quintas partes de dos áreas a lo largo de los ríos Negro-Quiagara y Sazalapa y la isla de El Tigre en el Golfo de Fonseca. El Salvador recibió la mayor parte de la región de Tepanguisir cerca de la frontera con Guatemala, aproximadamente la mitad de dos bolsillos a lo largo de los ríos Sumpul y Torola y las islas de Meanguera y Meaguerita en el Golfo de Fonseca. El control del Golfo de Fonseca se dividió entre Honduras, El Salvador y Nicaragua.
Traducido y adaptado por Anastasio López, del original Soccer War, por Danielle Morello.
