Alejandro
Malaspina fue uno de los más destacados marinos italianos en la América
Hispana. Nacido en Sicilia el 5 de noviembre de 1754, fue Caballero de justicia
de la Orden de San Juan de Malta. Ingresó a la marina de España sirviendo en el
Atlántico, Pacífico, Índico y el Mar de la China.
Participó
en muchas acciones de guerra. En 1782, al mando de la fragata Asunción, realizó
un viaje por Asia y Oceanía. Después comandó la Astrea, con la que dio la
vuelta al mundo. Obtuvo el mando de dos corbetas; con las que realizó una
expedición científica a Sudamérica en 1789, principalmente a las costas de
Chile.
En su
viaje levantó los planos del Río de la Plata y visitó la Patagonia, las Islas
Malvinas, y las Islas de los Estados. Cruzó el estrecho de Le Maire y dobló en
el Cabo de Hornos, saliendo al Pacífico.
Las
naves de su expedición fondearon en Chiloé el 1° de febrero de 1790. Allí se le
unió el piloto español José de Moraleda y Montero, quien había realizado
importantes levantamientos topográficos de la región, especialmente de los
famosos canales chilenos. El 16 de febrero prosiguieron viaje a Talcahuano,
donde fondearon el 23 del mismo mes, realizando trabajos hidrográficos en la
zona. El 7 de abril los barcos españoles estaban en Valparaíso, y el 14 se
dirigieron al norte, rumbo a Coquimbo.
Para
el 30 de ese mes ya estaban en rumbo al Perú. Después de realizar trabajos en
esas costas, regresó la expedición a Chile para dirigirse de nuevo a España,
llegando a Cádiz el 21 de septiembre de 1794.
Malaspina
sufrió un proceso en su contra, que le retuvo prisionero en el Castillo de San
Antonio de la Coruña, España, hasta 1803, cuando se le desterró en libertad a
Milán, entonces en la esfera de influencia napoleónica. Allí fue nombrado
ministro de la naciente República Italiana, pero rehusó el cargo.
Se
retiró de la vida pública, pasando sus últimos días en su casa de Lunigiana,
donde falleció el 9 de abril de 1809.
Y si alguno llegó, azares de la vida, buscando saber si don Alejandro era pariente de Romina Malaspina, famosa periodista y escritora argentina, debemos confesar que tampoco tenemos certeza para afirmar o negar. A falta de pruebas mejores hemos de decir que no son parientes.
